Ce este Bitcoin?
Bitcoin este prima și cea mai recunoscută criptomonedă. Permite schimbul de valoare peer-to-peer în domeniul digital prin utilizarea unui protocol descentralizat, a criptografiei și a unui mecanism pentru a obține un consens global asupra stării unui registru de tranzacții publice actualizat periodic, numit „blockchain”.
Practic vorbind, Bitcoin este o formă de bani digitali care (1) există independent de orice guvern, stat sau instituție financiară, (2) poate fi transferată la nivel global fără a fi nevoie de un intermediar centralizat și (3) are o politică monetară cunoscută care probabil nu poate fi modificată.
La un nivel mai profund, criptomoneda Bitcoin poate fi descrisă ca un sistem politic, filozofic și economic. Acest lucru se datorează combinației dintre caracteristicile tehnice pe care le integrează, gamei largi de participanți și părți interesate pe care le implică și procesului de modificare a protocolului.
Bitcoin se poate referi la protocolul software Bitcoin, precum și la unitatea monetară, care folosește simbolul ticker BTC.
Lansat anonim în ianuarie 2009 pentru un grup de nișă de tehnologi, Bitcoin este acum un activ financiar tranzacționat la nivel global, cu un volum decontat zilnic măsurat în zeci de miliarde de dolari. Deși statutul său de reglementare variază în funcție de regiune și continuă să evolueze, Bitcoin este cel mai frecvent reglementat fie ca monedă, fie ca marfă și este legal de utilizat (cu diferite niveluri de restricții) în toate economiile majore. În iunie 2021, El Salvador a devenit prima țară care a mandatat Bitcoin ca mijloc legal de plată.
Practic vorbind, Bitcoin este o formă de bani digitali care (1) există independent de orice guvern, stat sau instituție financiară, (2) poate fi transferată la nivel global fără a fi nevoie de un intermediar centralizat și (3) are o politică monetară cunoscută care probabil nu poate fi modificată.
La un nivel mai profund, criptomoneda Bitcoin poate fi descrisă ca un sistem politic, filozofic și economic. Acest lucru se datorează combinației dintre caracteristicile tehnice pe care le integrează, gamei largi de participanți și părți interesate pe care le implică și procesului de modificare a protocolului.
Bitcoin se poate referi la protocolul software Bitcoin, precum și la unitatea monetară, care folosește simbolul ticker BTC.
Lansat anonim în ianuarie 2009 pentru un grup de nișă de tehnologi, Bitcoin este acum un activ financiar tranzacționat la nivel global, cu un volum decontat zilnic măsurat în zeci de miliarde de dolari. Deși statutul său de reglementare variază în funcție de regiune și continuă să evolueze, Bitcoin este cel mai frecvent reglementat fie ca monedă, fie ca marfă și este legal de utilizat (cu diferite niveluri de restricții) în toate economiile majore. În iunie 2021, El Salvador a devenit prima țară care a mandatat Bitcoin ca mijloc legal de plată.
Originea, creșterea timpurie și evoluția Bitcoin
Bitcoin se bazează pe ideile expuse într-o lucrare din 2008 intitulată Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System.
Lucrarea detaliază metode pentru „permiterea oricăror două părți dispuse să tranzacționeze direct între ele, fără a fi nevoie de o terță parte de încredere”. Tehnologiile implementate au rezolvat problema „cheltuirii duble”, permițând penuria în mediul digital pentru prima dată.
Autorul menționat al lucrării este Satoshi Nakamoto, un presupus pseudonim pentru o persoană sau un grup a cărui identitate adevărată rămâne un mister. Nakamoto a lansat primul client software open-source Bitcoin pe 9 ianuarie 2009, iar oricine a instalat clientul putea începe să folosească Bitcoin.
Creșterea inițială a rețelei Bitcoin a fost determinată în primul rând de utilitatea acesteia ca metodă nouă de tranzacționare a valorii în lumea digitală. Primii susținători au fost, în mare, „cypherpunks” - indivizi care au susținut utilizarea criptografiei puternice și a tehnologiilor de îmbunătățire a confidențialității ca o cale către schimbarea socială și politică. Cu toate acestea, speculațiile cu privire la valoarea viitoare a Bitcoin au devenit în curând un factor important al adoptării.
Prețul Bitcoin și numărul de utilizatori Bitcoin au crescut în valuri în următorul deceniu. Pe măsură ce autoritățile de reglementare din marile economii au oferit claritate cu privire la legalitatea Bitcoin și a altor criptomonede, un număr mare de schimburi Bitcoin au stabilit conexiuni bancare, făcând ușoară conversia monedei locale în și din Bitcoin. Alte întreprinderi au stabilit servicii robuste de custodie, facilitând investitorilor instituționali să câștige expunere la activ, deoarece un număr tot mai mare de investitori de profil înalt și-au semnalat interesul.
Lucrarea detaliază metode pentru „permiterea oricăror două părți dispuse să tranzacționeze direct între ele, fără a fi nevoie de o terță parte de încredere”. Tehnologiile implementate au rezolvat problema „cheltuirii duble”, permițând penuria în mediul digital pentru prima dată.
Autorul menționat al lucrării este Satoshi Nakamoto, un presupus pseudonim pentru o persoană sau un grup a cărui identitate adevărată rămâne un mister. Nakamoto a lansat primul client software open-source Bitcoin pe 9 ianuarie 2009, iar oricine a instalat clientul putea începe să folosească Bitcoin.
Creșterea inițială a rețelei Bitcoin a fost determinată în primul rând de utilitatea acesteia ca metodă nouă de tranzacționare a valorii în lumea digitală. Primii susținători au fost, în mare, „cypherpunks” - indivizi care au susținut utilizarea criptografiei puternice și a tehnologiilor de îmbunătățire a confidențialității ca o cale către schimbarea socială și politică. Cu toate acestea, speculațiile cu privire la valoarea viitoare a Bitcoin au devenit în curând un factor important al adoptării.
Prețul Bitcoin și numărul de utilizatori Bitcoin au crescut în valuri în următorul deceniu. Pe măsură ce autoritățile de reglementare din marile economii au oferit claritate cu privire la legalitatea Bitcoin și a altor criptomonede, un număr mare de schimburi Bitcoin au stabilit conexiuni bancare, făcând ușoară conversia monedei locale în și din Bitcoin. Alte întreprinderi au stabilit servicii robuste de custodie, facilitând investitorilor instituționali să câștige expunere la activ, deoarece un număr tot mai mare de investitori de profil înalt și-au semnalat interesul.
Pentru ce este folosit Bitcoin?
La nivelul său cel mai de bază, Bitcoin este util pentru tranzacționarea valorii în afara sistemului financiar tradițional. Oamenii folosesc Bitcoin, de exemplu, pentru a efectua plăți internaționale care sunt decontate mai rapid, mai sigur și la comisioane tranzacționale mai mici decât prin metodele vechi de decontare, cum ar fi rețelele SWIFT sau ACH.
În primii ani, când adoptarea rețelei era rară, Bitcoin putea fi folosit pentru a deconta chiar și tranzacții de valoare mică și să facă acest lucru în mod competitiv cu rețelele de plată precum Visa și Mastercard (care, de fapt, decontează tranzacțiile mult după punctul de vânzare). Cu toate acestea, pe măsură ce Bitcoin a devenit mai utilizat pe scară largă, problemele de scalare l-au făcut mai puțin competitiv ca mijloc de schimb pentru articole de valoare mică. Pe scurt, a devenit prohibitiv de costisitoare decontarea tranzacțiilor cu valoare mică din cauza debitului limitat pe registru și a lipsei de disponibilitate a soluțiilor de nivel doi. Acest lucru a susținut narațiunea că valoarea principală a Bitcoin este mai puțin ca rețea de plată și mai mult ca o alternativă la aur sau „aur digital”. Aici, argumentul este că Bitcoin obține valoare dintr-o combinație a progreselor tehnologice pe care le integrează, a ofertei limitate cu politica monetară „încorporată în cod” și a efectelor sale puternice de rețea. În acest sens, teza investițională este că Bitcoin ar putea înlocui aurul și ar putea deveni o formă de „garanție curată” pentru economia globală.
O altă narațiune populară este că Bitcoin susține libertatea economică. Se spune că face acest lucru oferind, pe bază de opt-in, o formă alternativă de bani care integrează o protecție puternică împotriva (1) confiscării monetare, (2) cenzurii și (3) devalorizării prin inflație nelimitată. Rețineți că această narațiune nu se exclude reciproc de narațiunea „aur digital”.
În primii ani, când adoptarea rețelei era rară, Bitcoin putea fi folosit pentru a deconta chiar și tranzacții de valoare mică și să facă acest lucru în mod competitiv cu rețelele de plată precum Visa și Mastercard (care, de fapt, decontează tranzacțiile mult după punctul de vânzare). Cu toate acestea, pe măsură ce Bitcoin a devenit mai utilizat pe scară largă, problemele de scalare l-au făcut mai puțin competitiv ca mijloc de schimb pentru articole de valoare mică. Pe scurt, a devenit prohibitiv de costisitoare decontarea tranzacțiilor cu valoare mică din cauza debitului limitat pe registru și a lipsei de disponibilitate a soluțiilor de nivel doi. Acest lucru a susținut narațiunea că valoarea principală a Bitcoin este mai puțin ca rețea de plată și mai mult ca o alternativă la aur sau „aur digital”. Aici, argumentul este că Bitcoin obține valoare dintr-o combinație a progreselor tehnologice pe care le integrează, a ofertei limitate cu politica monetară „încorporată în cod” și a efectelor sale puternice de rețea. În acest sens, teza investițională este că Bitcoin ar putea înlocui aurul și ar putea deveni o formă de „garanție curată” pentru economia globală.
O altă narațiune populară este că Bitcoin susține libertatea economică. Se spune că face acest lucru oferind, pe bază de opt-in, o formă alternativă de bani care integrează o protecție puternică împotriva (1) confiscării monetare, (2) cenzurii și (3) devalorizării prin inflație nelimitată. Rețineți că această narațiune nu se exclude reciproc de narațiunea „aur digital”.
Caracteristicile de bază ale Bitcoin
Descentralizat: Nimeni nu controlează sau deține rețeaua Bitcoin și nu există CEO. În schimb, rețeaua constă din participanți dispuși care sunt de acord cu regulile unui protocol (care ia forma unui client software open-source). Modificările protocolului trebuie făcute prin consensul utilizatorilor săi și există o gamă largă de voci care contribuie, inclusiv „noduri”, utilizatori finali, dezvoltatori, „mineri” și participanți ai industriei adiacente, cum ar fi burse, furnizori de portofel și custozi. Acest lucru face din Bitcoin un sistem cvasi-politic. Dintre miile de criptomonede existente, Bitcoin este, fără îndoială, cea mai descentralizată, un atribut care se consideră că îi întărește poziția de garanție impecabilă pentru economia globală.
Distribuit: Toate tranzacțiile Bitcoin sunt înregistrate într-un registru public care a ajuns să fie cunoscut sub numele de „blockchain”. Rețeaua se bazează pe oameni care stochează voluntar copii ale registrului și rulează software-ul de protocol Bitcoin. Aceste „noduri” contribuie la propagarea corectă a tranzacțiilor în rețea, urmând regulile protocolului așa cum sunt definite de clientul software. În prezent, există peste 80.000 de noduri distribuite la nivel global, ceea ce face aproape imposibil ca rețeaua să sufere perioade de nefuncționare sau pierderi de informații.
Transparent: Adăugarea de noi tranzacții în registrul blockchain și starea rețelei Bitcoin la un moment dat (cu alte cuvinte, „adevărul” despre cine cât de mult bitcoin deține) se ajunge la consens și într-o manieră transparentă, în conformitate cu regulile protocolului.
Peer-to-peer: deși nodurile stochează și propagă starea rețelei („adevărul”), plățile trec efectiv direct de la o persoană sau o companie la alta. Aceasta înseamnă că nu este nevoie ca vreo „terță parte de încredere” să acționeze ca intermediar.
Fără permisiune: oricine poate folosi Bitcoin, nu există gardieni și nu este nevoie să creați un „cont Bitcoin”. Toate tranzacțiile care urmează regulile protocolului vor fi confirmate de rețea de-a lungul mecanismelor de consens definite.
Pseudo-anonim. Informațiile de identitate nu sunt în mod inerent legate de tranzacțiile Bitcoin. În schimb, tranzacțiile sunt legate de adrese care iau forma unor șiruri alfanumerice generate aleatoriu.
Rezistent la cenzură: Deoarece toate tranzacțiile Bitcoin care urmează regulile protocolului sunt valide, deoarece tranzacțiile sunt pseudo-anonime și deoarece utilizatorii înșiși dețin „cheia” pentru deținerile lor de bitcoin, este dificil pentru autorități să interzică persoanelor fizice să le folosească sau să le sechestreze bunurile. Acest lucru are implicații importante pentru libertatea economică și poate chiar acționa ca o forță de contracarare a autoritarismului la nivel global.
Public: Toate tranzacțiile Bitcoin sunt înregistrate și disponibile public pentru ca oricine să le vadă. În timp ce acest lucru elimină practic posibilitatea tranzacțiilor frauduloase, face și posibilă, în unele cazuri, legarea prin deducere a identităților individuale la anumite adrese Bitcoin. Sunt în curs de desfășurare o serie de eforturi de îmbunătățire a confidențialității Bitcoin, dar integrarea lor în protocol este în cele din urmă supusă procesului de guvernare cvasipolitică al Bitcoin.
Distribuit: Toate tranzacțiile Bitcoin sunt înregistrate într-un registru public care a ajuns să fie cunoscut sub numele de „blockchain”. Rețeaua se bazează pe oameni care stochează voluntar copii ale registrului și rulează software-ul de protocol Bitcoin. Aceste „noduri” contribuie la propagarea corectă a tranzacțiilor în rețea, urmând regulile protocolului așa cum sunt definite de clientul software. În prezent, există peste 80.000 de noduri distribuite la nivel global, ceea ce face aproape imposibil ca rețeaua să sufere perioade de nefuncționare sau pierderi de informații.
Transparent: Adăugarea de noi tranzacții în registrul blockchain și starea rețelei Bitcoin la un moment dat (cu alte cuvinte, „adevărul” despre cine cât de mult bitcoin deține) se ajunge la consens și într-o manieră transparentă, în conformitate cu regulile protocolului.
Peer-to-peer: deși nodurile stochează și propagă starea rețelei („adevărul”), plățile trec efectiv direct de la o persoană sau o companie la alta. Aceasta înseamnă că nu este nevoie ca vreo „terță parte de încredere” să acționeze ca intermediar.
Fără permisiune: oricine poate folosi Bitcoin, nu există gardieni și nu este nevoie să creați un „cont Bitcoin”. Toate tranzacțiile care urmează regulile protocolului vor fi confirmate de rețea de-a lungul mecanismelor de consens definite.
Pseudo-anonim. Informațiile de identitate nu sunt în mod inerent legate de tranzacțiile Bitcoin. În schimb, tranzacțiile sunt legate de adrese care iau forma unor șiruri alfanumerice generate aleatoriu.
Rezistent la cenzură: Deoarece toate tranzacțiile Bitcoin care urmează regulile protocolului sunt valide, deoarece tranzacțiile sunt pseudo-anonime și deoarece utilizatorii înșiși dețin „cheia” pentru deținerile lor de bitcoin, este dificil pentru autorități să interzică persoanelor fizice să le folosească sau să le sechestreze bunurile. Acest lucru are implicații importante pentru libertatea economică și poate chiar acționa ca o forță de contracarare a autoritarismului la nivel global.
Public: Toate tranzacțiile Bitcoin sunt înregistrate și disponibile public pentru ca oricine să le vadă. În timp ce acest lucru elimină practic posibilitatea tranzacțiilor frauduloase, face și posibilă, în unele cazuri, legarea prin deducere a identităților individuale la anumite adrese Bitcoin. Sunt în curs de desfășurare o serie de eforturi de îmbunătățire a confidențialității Bitcoin, dar integrarea lor în protocol este în cele din urmă supusă procesului de guvernare cvasipolitică al Bitcoin.
Caracteristicile economice ale Bitcoin
Aprovizionare fixă: Unul dintre parametrii cheie ai protocolului Bitcoin este că oferta se va extinde în timp până la un număr final de 21 de milioane de monede. Se argumentează că această ofertă totală fixă și cunoscută face din Bitcoin un „activ dur”, una dintre numeroasele caracteristici care au contribuit la valoarea sa percepută din perspectiva investiției.
Dezinflaționist: Rata cu care bitcoinii noi sunt adăugați la oferta circulantă scade treptat de-a lungul unui program definit care este încorporat în cod. Începând de la 50 de bitcoini pe bloc (se adaugă un bloc nou aproximativ la fiecare 10 minute), rata de emitere este redusă la jumătate aproximativ la fiecare patru ani. În mai 2020, a treia înjumătățire a redus rata de emitere de la 12,5 la 6,25 bitcoin pe bloc. În acel moment, 18.375.000 din cele 21 de milioane de monede (87,5% din total) fuseseră „extrase”. A patra înjumătățire, în 2024, va reduce emisiunea la 3,125 BTC și așa mai departe până aproximativ în anul 2136, când înjumătățirea finală va scădea recompensa blocului la doar 0,00000168 BTC.
Stimulente: un set de bază de participanți, cunoscuți sub numele de mineri, sunt motivați de profit pentru a contribui cu resursele necesare pentru întreținerea și securizarea rețelei. Printr-un proces cunoscut sub numele de Proof-of-Work (PoW), minerii concurează pentru a adăuga noi blocuri în lanțul care constituie registrul (blockchain). Costurile hardware și energetice asociate cu mineritul PoW contribuie la securitatea rețelei într-un mod descentralizat, pe baza principiilor bazate pe teoria jocurilor. Motivul profitului este considerat important în acest sens. Mai mult, deoarece minerii tind să-și vândă bitcoinul câștigat pentru a-și acoperi costurile semnificative legate de minerit, procesul de minerit este văzut ca un mecanism echitabil pentru distribuirea pe scară largă a bitcoin.
Dezinflaționist: Rata cu care bitcoinii noi sunt adăugați la oferta circulantă scade treptat de-a lungul unui program definit care este încorporat în cod. Începând de la 50 de bitcoini pe bloc (se adaugă un bloc nou aproximativ la fiecare 10 minute), rata de emitere este redusă la jumătate aproximativ la fiecare patru ani. În mai 2020, a treia înjumătățire a redus rata de emitere de la 12,5 la 6,25 bitcoin pe bloc. În acel moment, 18.375.000 din cele 21 de milioane de monede (87,5% din total) fuseseră „extrase”. A patra înjumătățire, în 2024, va reduce emisiunea la 3,125 BTC și așa mai departe până aproximativ în anul 2136, când înjumătățirea finală va scădea recompensa blocului la doar 0,00000168 BTC.
Stimulente: un set de bază de participanți, cunoscuți sub numele de mineri, sunt motivați de profit pentru a contribui cu resursele necesare pentru întreținerea și securizarea rețelei. Printr-un proces cunoscut sub numele de Proof-of-Work (PoW), minerii concurează pentru a adăuga noi blocuri în lanțul care constituie registrul (blockchain). Costurile hardware și energetice asociate cu mineritul PoW contribuie la securitatea rețelei într-un mod descentralizat, pe baza principiilor bazate pe teoria jocurilor. Motivul profitului este considerat important în acest sens. Mai mult, deoarece minerii tind să-și vândă bitcoinul câștigat pentru a-și acoperi costurile semnificative legate de minerit, procesul de minerit este văzut ca un mecanism echitabil pentru distribuirea pe scară largă a bitcoin.
Cine decide ce este Bitcoin?
Bitcoin nu este un protocol static. Poate și a integrat schimbări de-a lungul vieții sale și va continua să evolueze. Deși există o serie de proceduri oficializate pentru actualizarea Bitcoin, guvernarea protocolului se bazează în cele din urmă pe deliberare, persuasiune și voință. Cu alte cuvinte, oamenii decid ce este Bitcoin.
În mai multe cazuri, au existat dezacorduri semnificative în rândul comunității cu privire la direcția pe care ar trebui să o ia Bitcoin. Atunci când astfel de dezacorduri nu pot fi rezolvate prin deliberare și persuasiune, o parte dintre utilizatori pot alege - din propria voință - să recunoască o versiune diferită a Bitcoin.
Versiunea alternativă a Bitcoin cu cel mai mare număr de aderenți a ajuns să fie cunoscută sub numele de Bitcoin Cash (BCH). Ea a apărut ca urmare a unei propuneri care vizează rezolvarea problemelor de scalare care au dus la creșterea costurilor tranzacției și la creșterea timpului de confirmare a tranzacțiilor. Această versiune de Bitcoin a început la 1 august 2017.
În mai multe cazuri, au existat dezacorduri semnificative în rândul comunității cu privire la direcția pe care ar trebui să o ia Bitcoin. Atunci când astfel de dezacorduri nu pot fi rezolvate prin deliberare și persuasiune, o parte dintre utilizatori pot alege - din propria voință - să recunoască o versiune diferită a Bitcoin.
Versiunea alternativă a Bitcoin cu cel mai mare număr de aderenți a ajuns să fie cunoscută sub numele de Bitcoin Cash (BCH). Ea a apărut ca urmare a unei propuneri care vizează rezolvarea problemelor de scalare care au dus la creșterea costurilor tranzacției și la creșterea timpului de confirmare a tranzacțiilor. Această versiune de Bitcoin a început la 1 august 2017.
